IT技术助火星探秘

在太空中经过约一年时间的飞行，12月3日“火星极地着陆者”到达火星的南极，并在那里搜索水的结晶体，力图揭示所谓“不稳定飘浮物”的奥秘。这种“不稳定飘浮物”有可能支持火星上曾经有过生命或是现在仍有生命的论断。

“火星极地着陆者”使命的成功的关键是NASA设在洛杉矶加州大学和亚利桑那大学的喷气推进实验室里的科学家们指令的发送、信息的测试以及科学家们与“火星极地着陆者”之间的通讯联络。

“火星极地着陆者”的重量为1270磅，高3英尺，宽1212英尺。它的机器人手臂长6．5英尺，它将在火星上挖取土壤样品并送到一个随行的高温炉中。从炙热样品放出气体的分析中探察火星上有无“水”的迹象。同时，“火星极地着陆者”的摄像机和其他仪表还从火星大气中和气候变化中提取数据。还有一只麦克风用来记录火星上的各种声音（如风的声音等）。最后被埋在火星的土壤中用来监视火星核位移可能形成的任何声音。对“火星极地着陆者”机器人手臂和摄像机的所有指令的发送和信息测试都通过SunUltra80工作站进行。每台Ultra80工作站都配备了2个450MHzUltraSPARC－Ⅱ处理器、1GB的主存和18GB的硬盘驱动器，还有一台SunElite3Dm6图形加速器以及1台21英寸的高分辨率监视器。所用的软件全部采用Java语言编写。

为了满足公众对“火星极地着陆者”信息的寻求，NASA在4台SunNetratl服务器上开设了专门的网站，该网站定时向全球的科学家发送火星探秘的信息。